La estructura económica del período carolingio nos es relativamente desconocida Contamos con pocos documentos y éstos no reflejan la realidad del Imperio en toda su extensión, sino matices regionales. Sin embargo, un hecho concreto se impone en forma indiscutible: la economía del período es de carácter agrícola y rural; el intercambio comercial es escaso y las ciudades arrastran una vida lánguida. ¿Qué circunstancias contribuyen a dar este carácter a la economía entre los años 750-850 D.C.? ¿Es ésta una etapa de expansión o de contracción económica? He aquí un problema frente al cual los historiadores difieren y toman posiciones.